位于甘肃省肃北蒙古族自治县境内的大雪山是祁连山的中断块而成的一个完整的小山地。其北为昌马盆地，东界疏勒河峡谷，南临野马河谷地，西至公岔达阪山口。长88公里，宽20至30公里，山地面积约2200平方公里。大雪山平均海拔4000米左右，最高峰5555米，是祁连山北端最高的山体，由于大雪山地处西北气流直下的要冲，高山降水丰富。大雪山共有冰川203条，面积159.4平方公里。大雪山北坡老虎沟地区共有冰川44条，面积54.3平方公里。老虎沟内的12号冰川，长10.1公里，面积21.9平方公里，是祁连山区最大的山谷冰川。