天柱县位于黔东湘西结合部，素有“黔东第一关”之称，自明万历二十五年（1597年）建县以来已有400多年的历史。由于境内重晶石储量极为丰富，被誉为“中国重晶石之乡”。天柱县与湖南省怀化市的新晃、芷江、黔阳、会同、靖州等县相邻，全县总面积2201平方公里，辖10镇6乡315个行政村和11个居委会，总人口40.71万人，其中以侗苗为主的少数民族人口占98.3%。

近几年来，天柱县国民经济保持了持续较快发展。到2002年，全县国内生产总值达到56040万元，经济结构调整取得积极进展，一、二、三产业的比重为60：13：27，粮食总产量12.29万吨，财政总收入4732万元。扶贫攻坚成效显著，1997年基本越过温饱线，全县贫困人口减少到2.5万人，农民人均纯收入1370元，农民人均占有粮食344公斤，全县人民生活水平正逐步提高。