张家界市地处湖南省西北部，位于东经109°40'至111°20'、北纬28°52'至29°48'之间，属武陵山脉腹地，1988年5月经国务院批准设立，原名大庸市，1994年4月更名，总面积9516平方公里，辖2区2县。2006年末，全市总人口161.45万，市城区建成面积20.5平方公里，市区人口19.1万。

张家界因旅游建市，是国内重点旅游城市。武陵源风景名胜区拥有世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌，由中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园和天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界四大景区组成，风景游览区面积264.6平方公里，是中国首批入选的世界自然遗产、世界首批地质公园、国家首批5A级旅游景区。“武陵之魂”天门山国家森林公园、“世界罕见的物种基因库”八大公山国家级自然保护区、道教圣地“南武当”五雷山、“百里画廊”茅岩河、万福温泉等景区也是景色秀美、风光独特。贺龙故居、湘鄂川黔革命根据地省委旧址是全国重点文物保护单位，普光禅寺、玉皇洞石窟群、老院子等8处人文古迹是省级重点文物保护单位。土家风情园、秀华山馆等民族风情景点和魅力湘西等演艺节目，全面展现了土家族、白族、苗族等少数民族传统习俗和民族文化。全市已建成国家等级旅游区点12处，其中5A级1处，4A级5处，旅游交通和旅游接待服务设施日趋完善，旅游日接待能力可达3.62万人。