东兴区前身是内江县，1989年经国务院批准撤县建区,1995年调整区划,与内江市市中区隔江而置。

东兴区属长江流域,区内干流总长69.5Km，流域面积1932Km2。全区共建成各类水利工程5876处。其中：中型水库两座，小(一)型水库17座，小(二)型水库48座，山平塘4965口，石河堰478节，江河固定提灌站176处，机电井190眼。

区内旅游资源有东汉以来的文物景点900余处，其中列入《中国文物地图集》的景点332处，藏珍品500余件。著名的人文景观有南宋建成的佛教圣地西林寺。寺内环境优雅清新，柳绿桃红，众鸟争鸣。山前边有一亭“太白楼”，传说是古人为纪念李白在此作诗送友人而建。古寺每年接待游客5万人次；有世界著名的画家张大千纪念馆，馆内有镌刻张大千先生及胞兄张善子先生书画作品的艺术墙，自1992年开馆以来，已接待中外游客30多万人；有唐代石刻摩岩神像的般若寺；有碑林完整的城山寺；自然景观有风景如画、松涛阵阵的省级公园长江森林公园，公园占地300公顷，其中林地132.5公顷，水域30.7公顷，拥有游览观光、度假、娱乐、野营、田园、园务管理和陵园六大功能区，年接待游客2万多人次；有内江“小三峡”之称的清流河。