建水位于云南南部，红河中游北岸。土地广阔，气候温和，早在旧石器时代，就有人类活动的遗迹，古已有“粮蔗之乡”的称谓。

建国后，在东山坝发现石斧，在城东燕子洞发现距今三千五百多年前新石器时代的古人类遗址，出土砍砸器、刮削器、陶坠、陶弹丸等；在龙岔河发现战国－－西汉时期的古墓葬，并出土铜斧、铜剑、铜锄、陶罐等；在青龙乡发现青铜器……。表明这一带有过发达的青铜器文化。碗窑村有元代以来的古窑址和陶瓷残片堆积层等，是建水人类社会进展和进步的物证。

建水，历史悠久，曾称步头。也就是中国的最南边了，走到这这就再往南走就是别的国家了

唐元和年间（公元806~820年），约在公元810年前后筑惠历城，明、清两朝为临安府所在地，至今已有一千二百年的历史。建水自元代以来，就是滇南政治、军事、经济、文化的中心。

百里滇山，十里坝子，三里古城。三箭之地一寺，五箭之隔一庙，七里之遥一桥，八里之远一塔……。这些寺寺塔塔有如章章节节歌歌曲曲，记述和颂扬着建水悠久光辉的历程。建水文物古迹百余处，其中省级文物保护单位就有10处之多，最古老的寺是元朝的指林寺，最宏大的庙宇是仅次于山东曲阜孔庙的建水文庙，最壮观的楼是朝阳楼……